PAM4 ei rakendatud kohe 400G-s. 400G IEEE 802.3bs, üks varasemaid 200G / 400G standardeid, standardiseeris liidese 400G SR16, kasutades 25Gbps NRZ-d.
Varajane 400GBASE SR16 kasutab küpset 25 Gb / s VSCEL-põhist tavapärast NRZ-modulatsiooni skeemi, et saavutada kuni 100 m pikkune kaugus, suurendades paralleelsust 4-st optilisest kanalist 100G-st kuni 16-ni optilisest kanalist 400G jaoks. Kuid rakendus nõuab suurt hulka kiude, nii et see ei ole majanduslikult otstarbekas valik.
Samuti vajavad paralleelseks edastamiseks mõeldud 16 optilist kanalit selgelt nii suurt mahtu kui ka energiatarbimist, mis ei sobi andmekeskuste 400G Etherneti rakenduse jaoks. Seetõttu ei eeldata 400G SR16 liideste turuleviimist.
Märkus: NRZ-signaalimisel kasutatakse kahte signaalitaset, milles positiivne pinge määratleb biti 1 ja nullpinge määratleb biti 0. 1-bitine signaal edastatakse taktsükli ajal.
Kuna NRZ ribalaius nõuab kogu sama teabe jaoks kaks korda rohkem kui PAM4 ja andmeedastuskiirus 25 Gbps sõiduraja kohta NRZ signaalimise abil oli juba jõudmas oma piirini, kui arutati standardit 400GE IEEE 802.3bs, pakuti NRZ asendamiseks PAM4 tehnoloogiat. Ettepanek võeti pärast analüüsi ja tõendamist lõpuks vastu. 400G LR8 / FR8 standardist saab esimene 400G PAM4 liidese standard ja seejärel kasutatakse PAM4 modulatsiooni laialdaselt 400G transiiverites.
Selle asemel, et 400G Ethernet-i jaoks kasutada 16 25G baudikiirusega NRZ, pakub PAM4 modulatsioon tee 100G Ethernetist 4 × 25G edastuskiirust kasutades 400G Ethernetini 8 × 25G baudikiiruse arhitektuuri kaudu, mis tähendab 400G Etherneti linke 8 × 50G bitikiiruse lahenduse kaudu nii kiudude maksumuse vähendamine kui ka ühenduskadu.
