Inimesed arvavad tavaliselt, et CWDM-süsteem on odav alternatiiv DWDM-süsteemile, mida praegu laialdaselt kasutatakse. Kuna CWDM-tehnoloogia eelis seisneb suhteliselt odavate hajutatud tagasiside laserite kasutamises, mis ei vaja jahutamist, ja odavate passiivsete filtritega.
Veelgi enam, kui kasutatakse CWDM-tehnoloogiat, saab kasutada odavamat väikest transiiverit. Kuid suhteliselt suure CWDM-kanalivahe tõttu väheneb süsteemile saadaolevate lainepikkuste arv, mis piirab süsteemi ülekandevõimet.
Praeguse ITU G.694.2 kohaselt saab 20nm intervallidega mahutada maksimaalselt 18 CWDM lainepikkust. Paljude rakenduste korral on keskmisel standardsel ühemoodilisel kiul (SSF) 8 lainepikkusel märkimisväärne kaotus. Seetõttu saab G.694.2-l põhinev CWDM-tehnoloogia SSF-il kasutada ainult 8 lainepikkust, need on vastavalt 1470, 1490, 1510, 1530, 1550, 1570, 1590 ja 1610 nm. Seni, kuni kliendi' WDM-võrk vajab rohkem kanaleid, tuleb see teisendada DWDM-i kasutamiseks.
Kuna DWDM-il on väike lainepikkuste intervall, võimaldab see kanalite arvu (tavaliselt 32, 64, 128 kanalit) oluliselt suurendada ja kanalite intervall võib ulatuda 200, 100 või isegi 50 GHz-ni, kuid iga kanali maksumus on samuti kasvas oluliselt. Seetõttu peavad kliendid hindama oma ärimahu edasist arengut ja otsustama, kas paigaldada väiksema paindlikkusega madalamate algkuludega CWDM-süsteem või suurema paindlikkusega kõrgemate algkuludega DWDM-süsteem.
