1970. aastal oli maailm andmeside ja andmeside plahvatuse äärel.
Uued leiutised hakkasid tekitama vajadust edastada andmeid pikkade vahemaade taha. 1969. aasta sügisel töötas USA kaitseministeerium välja ARPAneti – Interneti eelkäija, mis ühendas esmakordselt Pentagoni ja ülikooli laborid. Sellised ettevõtted nagu Digital Equipment olid hõivatud esimeste külmkapisuuruste mikroarvutite valmistamisega, mis olid väiksemad ja odavamad kui toasuurused suurarvutid, mis tähendab, et rohkem ettevõtteid sai oma äri andmete kaudu juhtida. Esimesed sularahaautomaadid olid primitiivsed. Masina lugemisoskuse toetamiseks täideti paberist juhised plaadid kergelt radioaktiivsete elementidega ja pidid saatma klientide pangateavet Interneti kaudu. Aasta hiljem saatis Ray Tomlinsoni nimeline arvutiprogrammeerija maailma esimese e-kirja ja hakkas kasutama @ sümbolit nimede ja aadresside eraldamiseks.
Ülemaailmsed ettevõtted hakkasid samuti omavahel rääkima, kuid vasest telefoniliinid suutsid läbida vaid piiratud arvu kõnesid. Heli kvaliteet on nõrk, kuna juhtmed ei kanna inimese hääle taasloomiseks piisavalt teavet. Nõudlus on ületanud pakkumise nii palju, et rahvusvahelised kõned maksavad ühel hetkel 4 dollarit minutis (vastab 27 dollarile 2020. aastal) või rohkem.
Kasvab vajadus suurte andmemahtude ja vestluste edastamiseks pikkade vahemaade taha madalate kuludega. Selle vajaduse rahuldamiseks jõudis teadlaste tähelepanu ühele usutavale teooriale, keda aitas Charles, tollane Suurbritannia telekommunikatsiooni laboratooriumi füüsik.
Mõiste "optiline kiud" tuli nähtavale 1960. aastatel. Kuid algselt kasutati seda terminit optiliste võimendite kirjeldamiseks elektronkiiretorudes (kasutatakse televiisori vaatamiseks), arvutiahelates ja meditsiiniseadmetes. Tehnika töötab ainult lühikestel vahemaadel. Kui vahemaa jõuab umbes 20 meetrini (umbes 65 jalga), kaob signaal peaaegu täielikult.
Kao oli esimene, kes pakkus, et maailm võib olla ühendatud valguse kujul, mida vahendavad optilised kiud. 1966. aastal avaldatud põhjapanevas artiklis kirjutas dr Kao, et optilised kiud võivad teoreetiliselt olla palju paremad kui vasktraadid või raadiosignaalid. Väljakutseks on klaasis leiduvad lisandid, mis põhjustavad ka seda, mida teadlased nimetavad signaalide "summumiseks". Teadlastel on õnnestunud leida "madala kaotusega optiline kiud," klaas, mis suudab valgust läbi viia pikki vahemaid ilma märgatava valguskaota. Kao hüpotees oli, et klaasi puhastamisel suudavad õhukesed kiukimbud edastada suuri andmehulki pikki vahemaid minimaalse signaalikaoga.
Kuid keegi ei teadnud, kuidas sellist puhastatud kiudu valmistada. Briti postkontor, mis vastutas Briti telefonisüsteemi eest, pöördus Corningi poole abi saamiseks uut tüüpi suure läbilaskevõimega kaabli leidmisel. Corning määras füüsik Robert Maureri juhtima kahte uut noort teadlast: eksperimentaalfüüsiku Donald Kecki ja klaasikeemiku Peter Schultzi projekti kallal töötama.
Innovatsioonitee väldib aga paljude ebaõnnestunud katsete frustratsiooni. Selle aja jooksul on teadlased katseteks vajalike klaasikomponentide loomiseks ja puhastamiseks katsetanud arvukalt klaasikombinatsioone ja katseid, mis põhinevad erinevatel disainisuurustel ja tootmismeetoditel. Üks väljakutsetest oli kombineerida kahte tüüpi klaasi üheks kiuks. Igas katses tõmbasid tehnikud ahju kõrvuti asetatud klaasplokist kiu ja kinnitasid seejärel kiu teise külge, et moodustada üks kiud.
1970. aasta augusti reede õhtul valmistus Keck katsetamiseks seadmesse panema meeskonna äsja väljatöötatud uue optilise kiu prototüüpi. Kuigi ta ei jõua nädalavahetuse algust ära oodata, tahab Keck enne koju minekut uusimaid tulemusi proovida. Ta kummardus mikroskoobi kohale ja teda hämmastas ere valgus. "See oli kõige uhkem vaatepilt, mida ma kunagi näinud olen," kirjeldas Keck hiljem. Valguskadu mõõdetakse detsibellides ja dr Kao teooria töötab vaid juhul, kui klaasi valguskandevõime näitab kaotust alla 20 detsibelli. Uut kiudu läbiva valguse impulss on vahemikus 16–17 detsibelli. Keck ütles, et tundis tol päeval oma laboris Edisoni vaimu ja kirjutas "Vau!" märkmikus. .
Nagu patenditaotluses kirjeldatud, on "valgusjuhtkiud" aoptiline kiudmis suudab kanda 65,000 korda rohkem teavet kui vasktraat. Neli aastat hiljem jäädvustas see "Vau" hetk 1970. aasta suvel USA patendiga nr 3711 262.
On möödunud üheksa aastat sellest, kui Corning alustas fiiberoptika masstootmist. Kulus veel mitu aastat, enne kui ettevõtted hakkasid kasutama merealuseid fiiberoptilisi kaableid, mis ühendaksid mandreid ja pakuksid inimestele odavat suhtlusviisi. Ometi tähistas see 1970. aasta augusti pärastlõuna alati siderevolutsiooni algust, mis aitas lõpuks maailma ümber kujundada.
